80 Jahrestag der Ukrainischen Orthodoxen Kirche in Westeuropa
Mit tiefer Dankbarkeit gegenüber Gott und einem Gefühl historischer Verantwortung hatte ich die Möglichkeit, gemeinsam mit unseren Gemeindemitgliedern an den offiziellen Feierlichkeiten zum 80-jährigen Jubiläum der Ukrainischen Orthodoxen Kirche in Westeuropa teilzunehmen. Diese begannen mit einer akademischen Konferenz, die an der Ukrainischen Freien Universität in München stattfand.
Die Veranstaltung brachte Wissenschaftler, Geistliche und Vertreter der Zivilgesellschaft aus der Ukraine und Europa zusammen, um über das theologische, kulturelle und politische Erbe des kirchlichen Wirkens in der Diaspora nachzudenken. Die Konferenz wurde freundlich von Dr. Larisa Didkovska, der Rektorin der Ukrainischen Freien Universität, eröffnet. Sie begrüßte die Teilnehmer und betonte die unveränderliche Rolle von Glaube und Wissenschaft im Leben des ukrainischen Volkes.
Unser leitender Hierarch der Ukrainischen Orthodoxen Diözese Westeuropas, Erzbischof Daniel, eröffnete die Veranstaltung mit einem Gebet und einer Ansprache, in der er auf die tiefe geistliche, pastorale und historische Bedeutung dieses wichtigen Ereignisses hinwies. Er hob hervor, dass der 80-jährige Weg der Kirche in Westeuropa eine Reise der Beharrlichkeit, geistigen Standhaftigkeit und opferbereiten Liebe war – geprägt von den unermüdlichen Bemühungen treuer Geistlicher und Laien über Generationen hinweg, die den orthodoxen Glauben trotz Vertreibungen, Kriegen und Veränderungen der kulturellen Landschaft bewahrt und gepflegt haben.
Der akademische Teil der Konferenz umfasste inhaltlich gehaltvolle Vorträge:
- Dr. Andrij Smyrnow von der Ostroh-Akademie, der historische Perspektiven zur Gründung der Ukrainischen Orthodoxen Kirche in Europa präsentierte.
- Erzpriester Vitalij Klos von der Theologischen Akademie Kiew, der historische und aktuelle pädagogische Herausforderungen in der orthodoxen Ekklesiologie untersuchte.
- Erzpriester Wladyslaw Fulmes von der Theologischen Akademie Wolhynien, der den Dienst von Metropolit Anatolij Dubljanskyj analysierte.
- Dr. Roman Tjutjenko, Professor an der Ukrainischen Freien Universität, der die Rolle der Kirche bei der Bildung der ukrainischen Identität in der Emigration beleuchtete.
- Herr Markijan Ostaptschuk, Politikwissenschaftler aus Deutschland, der den geopolitischen Kontext der Ukrainischen Orthodoxie in Europa erforschte.
- Erzpriester Mychajlo Sywak von der Theologischen Akademie Lwiw, der Überlegungen zur theologischen Publikation „Ridna Zerkwa“ und deren Entwicklung in Krisenzeiten anstellte.
Die Konferenz wurde von Pater Oleksandr Smoktunowytsch, dem Sekretär der westlichen europäischen Diözese der Ukrainischen Orthodoxen Kirche in der Diaspora, moderiert.
Am 24. Mai 2025 wurde in München, Deutschland, feierlich und freudig das 80-jährige Bestehen sowie das pastorale Wirken der Kirche in der Diaspora gefeiert. Mit dem Segen Seiner Eminenz Metropolit Antonij und unter der geistlichen Leitung Seiner Eminenz Erzbischof Danijil – des geistlichen Vaters der westlichen europäischen Diözese – fand der Gottesdienst in der historischen Kirche des Heiligen Nikolaus des Wundertäters in München statt. Über 250 Gläubige und 45 Geistliche aus ganz Europa waren anwesend, darunter Priester des Ökumenischen Patriarchats, der griechischen Gemeinde in München sowie Geistliche der rumänischen und georgischen Kirche sowie der orthodoxen Kirche der Ukraine.
Der Tag begann mit der Ankunft von Erzbischof Danijil am Eingang der Kirche, wo er mit traditionellem Brot und Salz empfangen wurde – dargebracht von Vertretern der Gemeinde und Kindern, die in bestickte ukrainische Gewänder gekleidet waren. Diese Geste der Gastfreundschaft überschritt die Grenzen von Sprache und Geografie. Das Brot, mit Sorgfalt und Gebet gebacken, symbolisierte Leben, Traditionen und Gastfreundschaft; das Salz stand für das unerschütterliche Bündnis des Glaubens und der Gemeinschaft. Blumen wurden dem Erzpriester zu Füßen gelegt als Zeichen der Schönheit, des Lebens und der Liebe – Geschenke nicht nur an den Hierarchen, sondern auch an den geistlichen Vater, der mit seiner Gemeinde Krieg, Vertreibung, Umsiedlung und Erneuerung durchlebt hat.
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„Wenn ich in eure Gesichter schaue, sehe ich keine Fremden in der Fremde“, sagte Erzbischof Danijil in seiner Eröffnungsansprache. „Ich sehe die Kinder und Enkelkinder derer, die vor 80 Jahren das Kreuz der Vertreibung trugen und die Saat des Glaubens in Westeuropa ausstreuten. Heute ist diese Saat in lebendigen Gemeinschaften des Gebets, des Dienstes und der göttlichen Freude erblüht.“
Protopresbyter Walentyn Smoktunowytsch hielt eine bewegende Begrüßungsrede im Namen des Klerus und erinnerte an die ersten Jahre der Präsenz der Kirche in Europa nach den Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs. Er erzählte von den ersten ukrainisch-orthodoxen Flüchtlingen, die vor dem vorrückenden sowjetischen Regime flohen und über Bayern, Belgien, Frankreich, die Niederlande und darüber hinaus verstreut wurden. In Lagern für Vertriebene, ländlichen Kapellen und geliehenen Heiligtümern begannen sie, ihr Leben wieder aufzubauen – nicht nur wirtschaftlich und sozial, sondern vor allem geistlich.
„Unser Volk war staatenlos, sprachlos und verwundet, aber es war nicht gottlos“, sagte Vater Walentyn. „Sie brachten den lebendigen Glauben Kiews, das Erbe des Heiligen Wladimir und den Mut mit, Christus selbst in der Verbannung zu dienen.“
Erzbischof Danijil reagierte emotional und lenkte die Aufmerksamkeit auf den zyklischen Charakter der Geschichte sowie auf die heutigen Parallelen zu den 1940er Jahren:
„So wie unsere Vorfahren vor den Schrecken des Krieges und den Repressionen unter der Roten Armee flohen, sind heute unzählige Ukrainer gezwungen, vor der russischen Invasion zu fliehen – auf der Suche nach Zuflucht, Sicherheit und Würde in Ländern, die sie erneut mit offenen Armen empfangen haben. Und so wie die Kirche damals da war, um sie aufzunehmen, ist es heute unsere heilige Pflicht, dies wieder zu tun – mit derselben Tapferkeit, demselben Mitgefühl und demselben unerschütterlichen Bekenntnis: Christus ist auferstanden!“
Die göttliche Liturgie wurde feierlich und mit spiritueller Kraft zelebriert. Während des Kleinen Einzugs erhob Erzbischof Danijil den ehrwürdigen Vater Walentyn Hawryljuk mit dem Segen von Metropolit Antonij in den Rang eines Protopresbyters – als Anerkennung für seine jahrzehntelange unerschütterliche Hingabe. Anschließend wurde Vater Wadym Karpenko, dessen pastorale Hingabe die Kirche in Deutschland und darüber hinaus bereichert hat, mit einem wertvollen geschmückten Kreuz geehrt und in den Rang eines Erzpriesters erhoben.
Als die Liturgie ihren geistlichen Höhepunkt erreichte, hielt Erzbischof Danijil eine kraftvolle Predigt basierend auf dem Evangelium nach Johannes: „Das Licht leuchtet in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht erfasst“ (Johannes 1:5).
Er fuhr fort: „Dieses Licht ist nicht philosophisch oder poetisch – es ist persönlich. Es ist das strahlende Angesicht Christi, das mit den Flüchtlingen geht, mit den Müttern weint, den Kindern Schutz gewährt und über die vom Krieg betroffenen Städte klagt. Dieses Licht vertreibt die Angst. Es zerstört die Verzweiflung. Es erneuert unsere Menschlichkeit, wenn die Welt versucht, sie zu vernichten. Dieses Licht hat unsere Kirche 80 Jahre lang in Westeuropa geführt und wird dies weiterhin tun – bis ans Ende der Zeit.“
Dann wandte er sich an die jungen Gläubigen: „Fürchtet die Dunkelheit der Welt nicht. Schämt euch nicht für eure Wurzeln. Der Glaube eurer Großeltern, die in Scheunen und Luftschutzbunkern beteten, ist euer Kranz. Tragt ihn mit Freude und wisst, dass Christus euch erwählt hat, sein Licht zu tragen.“
Nach der göttlichen Liturgie überreichte Erzbischof Danijil jedem Priester ein handgefertigtes ukrainisches Holzkreuz, geschmückt mit der Zahl 80 – ein Symbol für Erinnerung und Mission. Diese Kreuze waren nicht nur Geschenke, sondern heilige Erinnerungen an den Dienst, der jedem geistlichen Führer der Diaspora anvertraut wurde.
In einem tief bewegenden Moment verlieh Erzbischof Danijil als akademischer Dekan des Ukrainischen Orthodoxen Theologischen Seminars der Heiligen Sophia Vater Oleksandr Smoktunowytsch den Titel eines Magisters der Theologie. Obwohl Vater Oleksandr nicht in die Vereinigten Staaten reisen konnte, um sein Studium zu beenden, schloss er seine theologischen Studien ab und repräsentiert die neue Generation engagierter Geistlicher der Kirche.
„Dieser Abschluss ist nicht nur ein Titel“, betonte Erzbischof Danijil, „sondern eine Berufung – ein Zeichen, dass ihr bereit seid, die Fackel des Glaubens in eine Welt zu tragen, die nach Wahrheit, Schönheit und göttlicher Liebe dürstet.“
Nach der Liturgie wurden alle zu einem festlichen Jubiläumsbankett eingeladen, das liebevoll von den lokalen Gemeindemitgliedern vorbereitet wurde. Zu den Gästen gehörte der Generalkonsul der Ukraine in München, Herr Jurij Nykytiuk, der die Anwesenden herzlich begrüßte und der Kirche für ihre unerschütterliche Unterstützung ukrainischer Flüchtlinge und vertriebener Familien während des andauernden Krieges dankte.
Hochrangige Vertreter der bayerischen Regierung, der rumänisch-orthodoxen Kirche, der evangelisch-lutherischen Kirche Bayerns und der römisch-katholischen Kirche drückten ihre Bewunderung für die Beharrlichkeit und den Beitrag der Kirche zur interkonfessionellen Harmonie und kulturellen Identität aus.
Ein lokaler ukrainischer Chor erfüllte den Saal mit Freude, indem er traditionelle Lieder sang, die die Seele berührten und Generationen miteinander verbanden. Die Feierlichkeiten endeten mit einem einstimmigen Gebet und dem Gesang von „Mnohaja Lita“ – einem kraftvollen Ruf nach Gottes fortwährendem Segen für die Diözese, ihr treues geistliches Amt und ihre Gläubigen.
„Wir sind nicht hierhergekommen, um nur zu erinnern“, sagte Erzbischof Danijil in seinen abschließenden Worten des Tages. „Wir sind gekommen, um Zeugnis abzulegen. Wir sind gekommen, um zu verkünden, dass die Kirche lebt, dass Christus triumphiert und dass die Mission des Evangeliums niemals verstummen wird. Mögen die nächsten 80 Jahre noch strahlender sein – zur Ehre Gottes und zum Heil seines Volkes.“
Am folgenden Tag, dem 25. Mai, weihte Erzbischof Danijil den Altar der Kirche des Erzengels Michael in Landshut, wobei die ehrwürdigen Väter Reliquien des Metropoliten Athanasij von Kyiv in ihn einlegten.
Die Erneuerung der ukrainisch-orthodoxen Gemeinde des Heiligen Erzengels Michael in Landshut wurde dank der Regierung Bayerns möglich, die die Kirche der Ukrainischen Orthodoxen Diözese Westeuropas zur Nutzung übergab und kürzlich die Genehmigung zur Errichtung einer Ikonostase erteilte. Möge der Herr die Ukrainische Orthodoxe Kirche in Westeuropa weiterhin segnen – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – mit unerschütterlichem Glauben, beständiger Hoffnung und ewiger Liebe.